G. semicinctus có chiều dài cơ thể tối đa được biết đến là 21 cm[3]. Chúng là loài dị hình giới tính rõ rệt.

Cá đực có màu xám nhạt (gần như trắng) với các dải sọc dọc màu đen ở thân trên (cá đực Genicanthus melanospilos, một loài có hoa văn tương tự như G. semicinctus, có các dải sọc kéo dài xuống cả vùng bụng). Phần bụng có màu vàng da cam; lốm đốm các vệt đen trên ngực. Vây lưng và vây hậu môn có màu vàng, viền xanh lam sáng ở rìa. Vùng lưng và đỉnh đầu phớt màu cam. Vây đuôi có nhiều đốm đen; hai thùy đuôi dài, được viền màu xanh óng[4][5].

Cá cái kém sặc sỡ hơn cá đực. Nửa thân trên của chúng có màu xám nâu sẫm, trái ngược với nửa thân dưới là màu trắng. Các vây đều có viền màu xanh óng. Có một đốm đen viền xanh sáng ở ngay trên mắt. Hai thùy đuôi viền đen, ngắn hơn so với cá đực[4][5].

Số gai vây lưng: 15; Số tia vây ở vây lưng: 15–17; Số gai vây hậu môn: 3; Số tia vây ở vây hậu môn: 18–19; Số tia vây ở vây ngực: 17–18[3][6].